Soborno y fraude de visas: así operaba el supuesto esquema dentro de la DEA en República Dominicana

REDACCIÓN.– Melitón Cordero, exsupervisor de la DEA en República Dominicana, encabezaba un supuesto esquema para agilizar la aprobación de visas a cambio de pagos en efectivo de 10,000 dólares por solicitante, según la acusación de las autoridades federales de Estados Unidos.

De acuerdo con la denuncia penal que se hizo pública el miércoles, Cordero habría aprovechado su posición dentro de la Embajada de Estados Unidos en Santo Domingo para presentar supuestas recomendaciones oficiales que permitían reducir drásticamente los tiempos de espera para citas consulares.

¿Cómo operaba el supuesto esquema?

El mecanismo, de acuerdo con los fiscales, comenzaba con la intermediación de un promotor musical en la República Dominicana. Este ofrecía a potenciales interesados la posibilidad de obtener una cita para visa en apenas dos semanas, evitando la larga lista de espera regular.

El costo del servicio: 10,000 dólares en efectivo. Parte del dinero se entregaba después de la entrevista consular.

El elemento clave del esquema era la supuesta intervención directa de Cordero. La acusación sostiene que el agente presentaba a los solicitantes como "fuentes valiosas" para investigaciones antidrogas en Estados Unidos, aun cuando, según la investigación, nunca los había conocido ni habían colaborado realmente con la agencia.

Esa recomendación oficial permitía que el proceso migratorio avanzara con mayor rapidez y prioridad.

Casi 120 remisiones bajo sospecha

Durante sus cinco años asignado en el país, Cordero habría supuestamente tramitado o aprobado cerca de 120 remisiones de visa, una cifra considerada extraordinariamente alta por funcionarios consulares consultados por los investigadores.

Las autoridades creen que varias de esas solicitudes pudieron haber sido gestionadas bajo el mismo patrón: declaraciones falsas para justificar un trato preferencial en el proceso migratorio.

La operación encubierta

Según la denuncia, que acusa a Cordero de soborno y fraude de visas, agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) recibieron los primeros reportes de la presunta mala conducta del agente a través de un exempleado de la embajada que trabajaba en un negocio de consultoría de visas.

En 2024, el exempleado de la embajada fue abordado por un promotor musical local, quien le proporcionó la dirección de correo electrónico de Cordero, alardeando de que el "contacto" dentro de la embajada podía reducir los tiempos de espera para una cita de visa a apenas dos semanas.

El promotor musical no aparece identificado por su nombre en la denuncia y sólo se le describe como un "promotor conocido y agente de talentos musicales en la República Dominicana" que en el pasado había trabajado de forma legítima con el exempleado de la embajada para conseguir visas para varios clientes.

En diciembre, los investigadores montaron una operación encubierta apoyándose en una segunda fuente confidencial que presentó una solicitud de visa y esperó.

Capturas de pantalla de mensajes por WhatsApp muestran que el promotor reenvió una foto del pasaporte a un contacto guardado como "Milito Clara" y con un número que, según los investigadores, estaba vinculado al teléfono de Cordero en la embajada.

Días después, Cordero dio instrucciones al solicitante para que se atuviera a una historia falsa sobre cómo se habían conocido en un club y que a veces le pagaban 400 dólares en propinas por compartir información con la DEA.

El 27 de enero se le dijo a la fuente encubierta, que actuaba bajo instrucciones de las fuerzas del orden, que llevara los 7,000 dólares restantes al estacionamiento de un supermercado en Santo Domingo. Equipos de vigilancia observaron cómo llegó una Toyota Prado negra.

La fuente se subió al asiento del pasajero con una bolsa de compras roja llena de billetes. Momentos después bajó con su pasaporte, que ahora contenía una visa de Estados Unidos recién emitida.

Cordero nunca salió de la camioneta, según la declaración jurada firmada por el investigador de HSI Robert Tansey, pero cámaras de seguridad de la embajada le grabaron saliendo del complejo en la misma Toyota Prado poco antes del encuentro. Posteriormente, la fuente identificó a Cordero en una rueda de reconocimiento fotográfica.

Arresto y cargos

El arresto de Cordero en Washington como parte de la investigación en curso, llevó al gobierno de Trump a cerrar de forma repentina la oficina de la DEA en República Dominicana por lo que calificó como una "repugnante y vergonzosa violación de la confianza pública".

Las autoridades sostienen que el caso representa una grave violación de la confianza pública, al tratarse de un funcionario que presuntamente utilizó su cargo para beneficio personal, afectando la integridad del sistema migratorio estadounidense.

Cordero enfrenta cargos por soborno y fraude de visas. Fue puesto en libertad bajo palabra tras su comparecencia inicial y deberá regresar a tribunal el 6 de marzo.

Según The Associated Press (AP), la DEA no ha comentado las acusaciones específicas, pero ha indicado que está cooperando con los investigadores.

Jeanine Pirro, fiscal federal del Distrito de Columbia, difundió un video el viernes en el que acusó a Cordero de socavar la agenda migratoria de la Casa Blanca y sugirió que algunas de las personas a las que ayudó quizá ni siquiera habrían sido elegibles para entrar a Estados Unidos.