EE.UU. desmantela dos redes de juego y apuestas ilegales vinculadas con la NBA y la mafia

Washington.- Las autoridades estadounidenses anunciaron este jueves el arresto de 37 personas, entre ellas dos figuras de la NBA, el jugador Terry Rozier y el entrenador Chauncey Billups, en dos investigaciones separadas relacionadas con apuestas ilegales y partidas de póquer organizadas por la mafia, respectivamente.

En el caso de las partidas ilegales de póquer en las que está implicado Billups, en la actualidad entrenador de los Portland Trail Blazers, se utilizaron tecnologías sofisticadas: desde mesas con rayos X para leer las cartas, gafas especiales, lectores de chips y máquinas manipuladas para favorecer a determinados jugadores.

El director del FBI, Kash Patel, anunció los arrestos en una conferencia de prensa, afirmando que las operaciones de juego ilegal y para amañar resultados han durado varios años.

"El fraude es alucinante", dijo Patel, describiendo una amplia panoplia de delitos: estafa informática, extorsión, robo con intimidación y juego ilegal.

Patel también vinculó el fraude con algunos de los principales grupos mafiosos del país.

"No solo hemos desmantelado el fraude en el gran escenario de la NBA, sino que también ejecutamos un proceso judicial contra la Cosa Nostra, incluyendo las familias Bonanno, Gambino, Genovese y Lucchese", explicó.

Operación 'Nothing But Net': corrupción en la NBA

En el caso que provocó la detención de Rozier, base de los Miami Heat, y otras cinco personas, el fiscal Joseph Nocella Jr. afirmó que se trata de "una de las tramas más descaradas de corrupción deportiva" de la historia del país, vinculada al arresto a principios de año de Jontay Porter.

"Esta trama es una conspiración interna de apuestas deportivas que explotó información confidencial sobre jugadores y equipos de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA)", explicó Nocella.

La policía denominó la investigación 'Operation Nothing But Net', expresión que describe un tiro perfecto en baloncesto donde la pelota solo toca la red. Según la investigación, los acusados apostaban miles de dólares sobre cuándo los jugadores entrarían o saldrían de la cancha, provocando pérdidas millonarias.

Posteriormente, "los acusados blanquearon sus ganancias ilegales mediante plataformas entre particulares, transferencias bancarias y simples intercambios de efectivo".

'Royal Flush': póquer ilegal y mafias

En el caso de las partidas de póquer ilegales, las organizaciones mafiosas utilizaban a atletas profesionales, como Billups y el exjugador Damon Jones, también arrestado, para atraer víctimas a las partidas.